Work and Travel im Studium: Der Traum vom großen Abenteuer

von Christin, 05. Mai 2020

Christin, 05. Mai 2020

Leidest du unter chronischem Fernweh? Hast du das Gefühl, dass dir die Decke auf den Kopf fällt und du dem Alltag dringend mal für eine Weile entkommen musst? Damit bist du nicht allein: Jedes Jahr entscheiden sich Hunderte junge Menschen dazu, Deutschland einfach mal Deutschland sein zu lassen und zu ihrem ganz persönlichen Auslandsabenteuer aufzubrechen. Die Entscheidung zu solch einem längeren Auslandsaufenthalt will jedoch gut durchdacht sein. Hier findest du die wichtigsten Infos zu Organisation, Vorbereitung und Durchführung eines Work and Travel Aufenthalts.

Wann ist der richtige Zeitpunkt für Work and Travel?

Work and Travel wird häufig als das perfekte Modell für ein Gap Year zwischen Abi und Studium angepriesen. Für viele Interessierte lässt sich das allerdings nicht realisieren: Die finanziellen Ressourcen fehlen oder die Herausforderung scheint in solch jungen Jahren noch zu groß. Das bedeutet aber keineswegs, dass die Chance damit vertan ist. Ganz im Gegenteil: Es hat zahlreiche Vorteile, erst während des Studiums zum Arbeiten ins Ausland zu gehen.

Als Student lernst du nicht nur auf fachlicher Ebene dazu, sondern entwickelst dich auch auf persönlicher Ebene weiter: Du lernst, dein Leben selbstständig zu organisieren und dich Pflichten und Herausforderungen eigenverantwortlich zu stellen. Nebenbei wirst du selbstbewusster, lernst deine eigenen Stärken und Schwächen besser kennen und übst dich im Umgang mit den Aufgaben des "Erwachsenenlebens". All diese Qualitäten und Fähigkeiten werden dir vor und während eines Auslands-Aufenthalts - von der Planung, über die Jobsuche bis hin zur eigentlichen Arbeit - von großem Nutzen sein. Eventuell hast du durch Nebenjobs im Studium schon Erfahrungen auf einigen Gebieten gesammelt, die dir auf dem Arbeitsmarkt im Zielland Vorteile bringen und dir die besser bezahlten Jobs sichern.

Organisation oder Individualreise: Welches Modell passt zu mir?

Grundsätzlich hast du zwei verschiedene Möglichkeiten, dein Auslandsabenteuer zu realisieren: Entweder du buchst deine Reise über eine spezialisierte Organisation, wie zum Beispiel TravelWorks oder AIFS, oder du organisierst alles auf eigene Faust.

Beide Modelle haben ihre Vor- und Nachteile: Work and Travel über eine Organisation ist natürlich deutlich teurer. Dafür bekommst du allerdings Unterstützung beim Beantragen des Visums, bei der Jobsuche und ggf. bei der Suche nach einer geeigneten Unterkunft. Darüber hinaus kannst du an Vorbereitungskursen teilnehmen und durch das Netzwerk der Organisation andere Reisende kennenlernen. Für Notfälle hast du außerdem immer einen Ansprechpartner parat. Wenn du selbstorganisiert reisen möchtest, dann musst du die bürokratischen Hürden allein meistern und hast bei der Jobsuche vor Ort keine Unterstützung. Andererseits sparst du die Gebühren für die Organisation und bist völlig unabhängig.

Vorbereitung und Planung: Was ist zu tun?

Egal, ob du mit oder ohne Organisation reist: Eine gute Vorbereitung ist die Voraussetzung für eine stressfreie Reise. Das heißt natürlich nicht, dass du jede Woche deines Auslandsaufenthalts bis ins kleinste Detail durchplanen sollst. Im Gegenteil solltest du dir eine gewisse Flexibilität bewahren und Dinge auch einfach auf dich zukommen lassen. Du kannst jedoch unnötigen Stress und unschöne Erfahrungen vermeiden, indem du dich im Vorfeld deiner Reise gründlich informierst und notwendige Vorbereitungen triffst. Das bedeutet unter anderem, dass:

du dich rechtzeitig um dein Work and Travel Visum kümmerst
du dich informierst, in welcher Art von Job und wie lange du im Zielland arbeiten darfst
du weißt, welche Stundenlöhne für welche Tätigkeiten angemessen sind
du dich über Lebenshaltungskosten im Zielland informierst
du alle nötigen Impfungen hast*
du dich rechtzeitig um eine Auslandskranken- und Unfallversicherung kümmerst
du weißt, wie du im Zielland von A nach B kommst
du sicherstellst, dass du über die nötigen Sprachkenntnisse verfügst

^{* Achtung: Bei einigen Impfungen ist es nicht mit einer Spritze getan. So besteht etwa die Tollwutimpfung aus 3 Einzeldosen, die über einen Zeitraum von 3 Wochen verabreicht werden müssen. Plane deshalb genug Zeit ein!}

Je nach Zielland bist du mit völlig unterschiedlichen rechtlichen Rahmenbedingungen, infrastrukturellen Voraussetzungen und Möglichkeiten konfrontiert. Eine gute Vorbereitung ist daher Gold wert.

Abgesehen davon solltest du dir vorher überlegen, wie groß dein finanzieller Puffer sein sollte. Es ist immer möglich, dass du einige Zeit kein Einkommen hast, krank wirst oder vorzeitig nach Hause reisen musst. Für solche Situationen solltest du abgesichert sein. Vielleicht möchtest du auch einfach mal eine Weile deinen Auslandsaufenthalt genießen und nicht jobben - auch dann kannst du auf dein Finanzpolster zurückgreifen.

Visum beantragen: Was muss ich beachten?

Die wichtigste Voraussetzung für Work and Travel ist das passende Visum. Leider gibt es keine universelle internationale Regelung für das Arbeiten im Ausland, sondern ganz unterschiedliche, landesspezifische Voraussetzungen. In einem ersten Schritt solltest du daher recherchieren, wie die Regelungen in deinem Wunschland aussehen. Als Orientierungshilfe haben wir dir hier einige der häufigsten Bedingungen für die Beantragung eines Working Holiday Visums zusammengestellt:

Alter: mindestens 18 Jahre und je nach Zielland höchstens 25, 30 oder 35 Jahre
Nachweis über finanzielle Mittel (Höhe vom Zielland abhängig, durchschnittlich 2.000 - 3.000 EUR)
Nachweis über eine Auslandskrankenversicherung
Keine Vorstrafen
Nachweis über ein Rückflugticket

Die meisten Visa kosten zwischen 50 und 300 EUR und berechtigen dich, 12 Monate lang im Land zu reisen und zu arbeiten. Ausnahmen sind u. a. die USA, China und Singapur, deren Working Holiday Visa eine kürzere Gültigkeit besitzen.

Beantragen kannst du das Visum je nach Zielland entweder in der Botschaft des jeweiligen Landes oder online. Die Bearbeitung deines Antrags kann mehrere Wochen dauern, weshalb du dein Visum nicht zu knapp vor deinem gewünschten Reisezeitraum beantragen solltest.

Wie finde ich einen Job?

Wenn das Visum erteilt ist, steht der Jobsuche nichts mehr im Wege. Angebote findest du auf vielen einschlägigen Websites, die du entweder völlig kostenlos oder gegen eine kleine Registrierungsgebühr nutzen kannst. Grundsätzlich lassen sich zwei Arten von Jobs unterscheiden, die für Work and Travel Aufenthalte infrage kommen: Einerseits Arbeit gegen Kost und Logis, für die du allerdings keinen Lohn bekommst und andererseits klassische Jobs mit Stundenlohn, wobei du dich um Unterkunft und Verpflegung selbst kümmern musst.

Letztere findest du in regulären Online-Jobportalen. Am besten recherchierst du schon im Vorfeld, welche Seiten für dein Zielland relevant sind und wie du sie bedienst. Für Arbeit gegen Kost und Logis gibt es spezielle Online-Portale, auf denen du dir ein Profil anlegen und nach dem passenden Host suchen kannst. Durch die Bewertungen anderer Nutzer kannst du außerdem feststellen, ob der Host seriös ist und die Arbeitsbedingungen deinen Wünschen entsprechen. Zu den bekanntesten Portalen dieser Art gehören WWOOF und Workaway.

Wenn du mit einer Organisation verreist, kannst du außerdem auf deren Vermittlungsangebote zurückgreifen. Die meisten seriösen Anbieter haben entweder ein eigenes Online-Jobportal, einen regelmäßigen Newsletter mit freien Stellen oder können dir direkt eine Stelle bei einem ihrer Partner vor Ort vermitteln.

In manchen Regionen, die bei Backpackern und Wanderarbeitern besonders beliebt sind, empfiehlt es sich, direkt vor Ort nach einem Job zu suchen. So stellen beispielsweise viele Farmen in Australien Schilder am Straßenrand auf, um auf freie Stellen hinzuweisen. Andere suchen Hilfsarbeiter über Aushänge in Hostels oder in Backpacker-Kneipen und -Restaurants. Viele Läden und Gastronomiebetriebe hängen auch einfach Zettel in ihre Schaufenster, wenn sie nach Aushilfskräften suchen. Die Arbeitgeber wissen, dass sie meisten Reisenden nur kurze Zeit da sein werden und verzichten daher auf unnötige Bürokratie. Die Einstellungsprozesse sind unkompliziert und für einfache Aushilfstätigkeiten werden meist keine Bewerbungsunterlagen verlangt. Ein gültiges Visum, dein Reisepass und Motivation sind in der Regel alles, was du benötigst.

Eine großartige Erfahrung fürs Leben

Work and Travel bietet jungen Menschen die Möglichkeit, wertvolle Lebenserfahrung zu sammeln und nebenbei ein fremdes Land so intensiv kennenzulernen, wie es im Urlaub kaum möglich wäre. Darüber hinaus macht sich Work and Travel im Lebenslauf gut und ermöglicht es dir, deine Fremdsprachenkenntnisse zu vertiefen und Berufserfahrung zu sammeln. Ob du lieber bei einer Organisation buchen oder eigenverantwortlich reisen und arbeiten möchtest, hängt vor allem von deinen persönlichen Wünschen und Erwartungen ab: Eine Organisation unterstützt dich bei dem lästigen Papierkram, eine Individualreise lässt dir größere Gestaltungsfreiheit.

In jedem Fall ist eine gute Vorbereitung die Voraussetzung für eine stressfreie Reise. Infrastruktur, gesetzliche Vorgaben und Lebensbedingungen sind je nach Land ganz unterschiedlich und sollten unbedingt im Vorfeld recherchiert werden. Der wichtigste Punkt der Reisevorbereitung ist die rechtzeitige Beantragung eines passenden Visums. Die Jobsuche selbst ist dank Online-Portalen und einer inzwischen gut etablierten Backpacker-Kultur in vielen Regionen der Welt relativ unproblematisch. Egal, wohin der Weg dich führt: Work and Travel ist eine ganz besondere Erfahrung, die dich dein Leben lang begleiten wird.